「久しぶりに実家の畳で寝たら、泥のようにぐっすり眠れた」「ベッドのマットレスが合わなくて、畳に布団を敷くスタイルに戻そうか迷っている」そんなふうに考えている方は、意外と多いのではないでしょうか。実は私も、長年畳の現場に携わり、多くの住宅リフォームを見てきましたが、最終的には「畳の上に布団」というシンプルなスタイルに落ち着きました。日本人が昔から愛してきたこの睡眠スタイルには、単なる懐かしさや情緒だけではない、理にかなった科学的な理由がたくさんあるんです。今回は、畳屋としての15年の経験と工務店での現場経験から見えてきた、畳で寝るメリットについて、良い面も悪い面も包み隠さずお話ししますね。これから寝室の環境を変えようと思っている方の参考になれば幸いです。
- い草の香りや調湿効果による睡眠の質向上について
- 腰痛持ちの方にとっての畳の適性や注意点
- カビやダニを防ぐための具体的なメンテナンス方法
- 現代の暮らしに合わせた機能的な畳や寝具の選び方
睡眠の質が変わる！畳で寝るメリット
私が畳屋の営業をしていた頃、旅館の大将や番頭さんによく「やっぱり天然の畳は気持ちいい、お客様にも好評だ」とよく言われました。実際、旅館の組合の会合などで旅館やホテルに泊まることも多いかったですが、やはり畳の上に雑魚寝するのとベッドで寝るのではやはり畳の上で寝るほうが寝付きが酔ったように思います。ここでは、畳で寝るということが具体的にどのようなメリットをもたらすのか、現場の視点と科学的な根拠を交えて解説していきますね。
い草の香りがもたらす高いリラックス効果
新しい畳の部屋に入った瞬間、思わず深呼吸したくなるあの感覚、皆さんも経験があると思います。あの独特の清々しい香りは、単なる植物の匂いではありません。実は、い草に含まれる芳香成分が、私たちの脳や体に直接働きかけているんです。
リラックス成分「フィトンチッド」と「バニリン」
国産の良質ない草には、主に「フィトンチッド」や「バニリン」といった揮発性成分が含まれています。フィトンチッドは樹木が発散する成分と同じもので、室内にいながら森林浴をしているかのようなリラックス効果をもたらします。自律神経に作用して、興奮を鎮めたり脈拍を安定させたりする効果があると言われています。
また、バニリンはその名の通りバニラエッセンスの主成分でもあり、甘く芳醇な香りが特徴です。私がお客様の和室を張り替えた後、「この部屋で寝ると、なんだか落ち着いてすぐ眠くなる」と言われることが本当によくありましたが、これは決して気のせいではなく、これらの成分が入眠前の高ぶった神経を鎮めてくれているおかげなんですね。
脳波への影響と鎮静作用
実際に行われた研究でも、い草の香りを嗅ぐことで、リラックス状態を示す脳波である「α（アルファ）波」が増大することが確認されています。また、紅茶やフルーツにも含まれる「ジヒドロアクチニジオリド」という成分も含まれており、これらが複合的に作用して心地よい睡眠環境を作り出しています。アロマオイルを焚かなくても、畳そのものが天然のアロマディフューザーとして機能してくれるわけです。
豆知識：香りの持続性
新しい畳の強い香りは数ヶ月で落ち着きますが、成分自体は長く放出され続けます。香りが薄くなってきたと感じたら、霧吹きで軽く水を吹きかけて乾拭きすると、香りが少し蘇ることがありますよ（カビには注意してくださいね）。
腰痛持ちに推奨される適度な弾力と硬さ
「柔らかいベッドだと朝起きた時に腰が痛くなる」という相談を、リフォームの現場でよく受けます。腰痛持ちの方にとって、寝具の硬さは死活問題ですよね。実は、柔らかすぎるマットレスは腰やお尻などの重い部分が深く沈み込み、背骨が「くの字」に曲がった不自然な状態で固まってしまうことがあるんです。
「高反発」な床材としての機能
その点、畳には適度な硬さと弾力があります。これが絶妙なんです。フローリングほどカチカチではなく、かといってウレタンマットレスのように沈み込みすぎない。畳床（たたみどこ）と呼ばれる芯材が、しっかりと身体を支えてくれます。
この「沈み込まない」という特性は、スムーズな寝返りを打つために非常に重要です。人は一晩に20回以上寝返りを打つと言われていますが、寝返りは睡眠中の血流を促し、体温を調整し、筋肉の緊張をほぐすための大切な生理現象です。体が沈み込んでしまうと、寝返りを打つたびに余計な筋力を使わなければなりませんが、畳のような高反発な環境なら、少ない力でコロッと転がることができます。
腰への負担を軽減するメカニズム
反り腰気味の方や、慢性的な腰痛持ちの方には、畳のような硬めの環境が向いていることが多いです。骨盤が沈み込まず、背骨のS字カーブを自然に保ちやすくなるからです。実際に、腰痛に関する公的な情報でも、自分に合った寝具選びの重要性が説かれています。
ただし、一つだけ注意点があります。いくら畳が良いと言っても、薄すぎる「せんべい布団」1枚では、さすがに肩や腰の出っ張った部分が圧迫されて痛くなってしまいます。畳のクッション性を活かしつつ、体圧を分散させるために、適度な厚みのある敷布団や、三つ折りの高反発マットレスを併用するのが、腰痛対策としての正解ですね。
ここがポイント
（出典：東京都立病院機構『腰痛』）
腰痛予防には「良い姿勢」や「同じ姿勢を続けないこと」が重要とされています。睡眠中も同様で、寝返りが打ちやすく、背骨のラインを自然に保てる畳の硬さは、理にかなった環境と言えるでしょう。
湿度を自然に調整する天然の調湿機能
日本の夏はジメジメして寝苦しいですよね。湿気が多いと、寝汗が蒸発せず、不快指数が上がって眠りが浅くなってしまいます。ここで活躍するのが、畳が持つ驚異的な「調湿機能」です。
畳1枚で500mlの水分を吸着
い草の断面を顕微鏡で見ると、スポンジ状の繊維が詰まっています。このスポンジ構造が、空気中の湿気を吸い取ったり、逆に乾燥している時には吐き出したりして、部屋の湿度をコントロールしてくれます。その吸湿能力は凄まじく、畳1枚あたり約500ml（ペットボトル1本分）もの水分を保持できると言われています。
人は寝ている間にコップ1杯分（約200ml）以上の汗をかくと言いますが、畳はその湿気を布団越しに受け止め、寝床内の湿度（寝床内気象）が高くなりすぎて蒸れるのを防いでくれます。だから、フローリングに布団を敷くよりも、畳の上の方がサラッとした寝心地が続くんですね。まさに電気を使わない「天然の除湿機」です。
有害物質の吸着と空気清浄
さらに、い草のスポンジ構造は湿気だけでなく、空気中の有害物質も吸着します。特にシックハウス症候群の原因となるホルムアルデヒドや、大気汚染物質である二酸化窒素（NO2）を吸着し、空気を浄化する機能が報告されています。寝室は長時間無防備な状態で呼吸を続ける場所ですから、空気質が良いに越したことはありません。
一人暮らしの部屋を広く使える空間活用
工務店時代、都心のワンルームマンションのリノベーションでよく提案したのが、あえてベッドを置かずに「置き畳」や「小上がり」を作るスタイルです。限られたスペースで生活する一人暮らしの方にとって、ベッドは諸刃の剣。一度設置してしまうと、その約2〜3平方メートルのスペースは「寝るためだけの場所」として死んでしまいます。
「寝室」を「リビング」に変換する
しかし、畳に布団というスタイルなら話は別です。朝起きて布団を畳んで収納すれば、そこは瞬時に広々としたリビングに早変わりします。ヨガをして体を伸ばしてもいいし、友人が来たときには座布団を出してくつろぐスペースにもなる。この空間利用の柔軟性こそが、畳で寝る最大のメリットの一つかもしれません。
また、来客時にも柔軟に対応できます。普段は書斎として使っている和室も、布団さえあれば即座にゲストルームとして機能します。ベッドのように家具の配置換えや追加購入を必要とせず、状況に応じた使い方ができるのは、ミニマリスト的な視点からも非常に合理的ですね。
科学的に実証された睡眠効率の向上
「畳で寝るとよく眠れる気がする」というのは、単なる感覚的な話ではありません。実は、大学の研究機関による実験でも、その効果がデータとして証明されているんです。
睡眠効率と学習効果のデータ
九州大学農学研究院の研究データによれば、い草の畳を使用した環境と、そうでない環境で睡眠実験を行った結果、い草畳の環境下では「睡眠効率」が有意に高いという結果が得られました。睡眠効率とは、ベッドに入っている時間のうち、実際に眠っている時間の割合のこと。つまり、途中で目が覚める回数が減り、深い眠りが持続しやすいことを示唆しています。
また、北九州市立大学の研究では、畳の部屋で計算問題に取り組んだ場合、解答数が約14.4%向上したという興味深いデータもあります。これはリラックス効果と集中力の持続が両立していることを示しており、寝室を子供部屋や書斎と兼用する場合においても、畳のメリットが最大限に発揮されることを意味しています。「しっかり寝て、しっかり活動する」。そんなメリハリのある生活を支えてくれるのが畳なんです。
畳で寝るメリットを最大化する環境作り
ここまで畳の良いことばかりをお話ししましたが、もちろんデメリットがないわけではありません。特に現代の住宅は昔と違って「高気密・高断熱」です。隙間風が入らない分、湿気が逃げにくく、昔ながらの「万年床」のような使い方をすると、カビやダニといったトラブルに直結します。ここからは、畳屋としての経験から、現代の住宅で失敗しないための具体的な対策をお伝えします。
湿気によるカビやダニの発生を防ぐ方法
畳で寝る際に一番警戒しなければならないのが、湿気によるカビとダニの発生です。これらは単なる汚れではなく、アレルギーの原因にもなる厄介な存在です。
万年床は「ダニやカビの培養器」
正直に言いますが、布団を敷きっぱなしにする「万年床」は絶対にNGです。人が寝ている間にかいた汗は布団を通り抜け、畳の表面に蓄積されます。布団が敷かれたままだと湿気の逃げ場がなくなり、畳と布団の境目は湿度80%以上の「蒸し風呂」状態になります。これはカビやダニにとって最高の繁殖環境です。因みに私も以前万年床にしてたことがありましたが、4～5日位万年床をしてたら速攻で畳や布団黒カビだらけになりました。更に私が現場で見た最悪のケースでは、畳の改修のために布団を上げたら、布団の形にクッキリと黒カビが生え、畳床まで腐っていた…なんてこともありました。こうならないための鉄則はシンプルです。
これだけは守ってください
- 毎日布団を上げる： 理想は押し入れへの収納ですが、難しければ部屋の隅に畳むだけでもOKです。
- 「めくり」を習慣に： 忙しくて畳めない日でも、掛布団を足元までめくり、敷布団やマットレスを壁に立てかけて、畳との接触面に風を通してください。これだけでリスクは激減します。
- 換気の徹底： 朝起きたら窓を開けて、こもった湿気を外に出しましょう。
「最強」の湿気対策アイテム
メンテナンスを楽にするために、文明の利器も使いましょう。私がお客様に必ずおすすめしているのが、「除湿シート（吸湿パッド）」です。敷布団と畳の間に挟むだけで、下に降りてくる湿気を強力にカットしてくれます。吸湿センサー付きのものなら、干すタイミングが一目でわかり、繰り返し使えるので経済的ですよ。
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| 対策グッズ | 効果 | メリット・デメリット |
|---|---|---|
| 除湿シート | 湿気の遮断・吸湿 | ◎推奨。安価で効果大。センサー付きが便利。定期的に干す必要あり。 |
| すのこマット | 通気層の確保 | ○有効。通気性は抜群だが、木製は重く、引きずると畳を傷つけるリスクがある。 |
| 布団乾燥機 | 強制乾燥・ダニ退治 | ◎推奨。天日干しできない梅雨時や花粉の季節に必須。「ダニモード」で死滅させられる。 |
快適に眠れる布団やマットレスの選び方
「畳には敷布団」という固定観念をお持ちではありませんか？ 確かに敷布団は収納しやすくて良いのですが、薄いものだと腰痛の原因になります。最近は、畳と相性の良い高機能なマットレスがたくさん出ています。
おすすめは「三つ折り高反発マットレス」
私が個人的に最強だと思う組み合わせは、「畳 ＋ 除湿シート ＋ 三つ折り高反発マットレス」です。
ウレタン製やファイバー製（エアウィーヴ等）の高反発マットレスは、適度な厚み（5cm〜10cm程度）があり、底付き感がありません。そして何より重要なのが「三つ折り」であること。朝起きたらパタパタと折り畳んで、Z字型にして立てておけば、室内干しが完了します。この手軽さが、畳のメンテナンスを継続させる秘訣なんです。
避けるべき寝具
逆に、避けたほうが無難なのが「低反発マットレス」と「コイルマットレス」です。低反発は体に密着するため熱と湿気がこもりやすく、カビのリスクが高まります。コイルマットレス（ベッド用）は重すぎて移動ができず、通気性も悪いため、畳に直置きするとほぼ確実にカビが生えます。コイルマットレスを使うなら、必ず脚付きのベッドフレームを使ってください。
冬場の底冷えを解消する寒さ対策と断熱
「畳は暖かい」と言われますが、断熱性能が低い古い木造住宅の1階などでは、やっぱり床下からの冷気（底冷え）を感じることがあります。背中が寒いと熟睡できませんし、夜中のトイレも近くなります。
アルミ断熱シートの正しい選び方
そんな時は、布団の下に断熱シートを敷くのが効果的ですが、ここで大きな落とし穴があります。100円ショップなどで売っている安い「発泡アルミシート」は、保温性は高いものの「透湿性（湿気を通す力）」が全くありません。これを敷きっぱなしにすると、温度差で結露が発生し、シートの裏側で畳がカビだらけになります。
畳屋として推奨するのは、少し値段は張りますが、建築建材としても使われるような「透湿性のある遮熱シート」です。これなら湿気を逃しつつ、床下からの冷気をシャットアウトしてくれます。もし安いアルミシートを使う場合は、絶対に敷きっぱなしにせず、こまめにめくって乾燥させることを約束してください。
手入れが簡単な和紙畳や樹脂畳の導入
「い草の香りは好きだけど、カビやダニがどうしても心配…」「アレルギーがあるから不安」という方には、畳の素材そのものを見直すという選択肢があります。最近主流になってきている「和紙畳（わしだたみ）」や「樹脂畳」です。
これらは工業製品として作られたハイテク畳です。「和紙畳」は、こより状にした和紙を樹脂コーティングして編み込んだもので、ダイケン（大建工業）の「健やかおもて」などが有名ですね。「樹脂畳」はセキスイ（積水成型工業）の「MIGUSA」などが代表的です。
新素材畳のメリット
- カビ・ダニに強い： い草と違って栄養分にならないため、カビやダニが極めて発生しにくいです。
- 耐久性が高い： 擦り切れに強く、ささくれが出にくいので、服にイグサのカスがつくことがありません。
- 変色しない： 日焼けによる色あせがほとんどなく、長期間キレイな色を保てます。
- デザイン性： 縁なしの琉球畳風や、グレー、ピンクなどモダンなカラーが選べます。
い草特有の香りや調湿機能は劣りますが、メンテナンスの手間が劇的に減るので、共働きで忙しい家庭や、清潔さを最優先したい方にはピッタリの選択肢です。寝室だけこれらの畳に張り替える、というのも賢いリフォーム方法ですよ。
快適な畳で寝るメリットに関する総括
今回は「畳で寝る メリット」について、職人の視点から深掘りしてみました。畳は、日本の気候風土に合った、非常に優れた睡眠環境を提供してくれます。い草の香りによるリラックス効果、天然の調湿機能、そして腰への負担を軽減する適度な硬さなど、そのメリットは計り知れません。
ただ、湿気対策などのメンテナンスをサボると、カビなどのトラブルに見舞われるのも事実です。しかし、それも「布団をめくる」「換気をする」「除湿シートを使う」といった少しの習慣と工夫で十分に防ぐことができます。
もし、今の寝室環境に悩んでいるなら、ぜひ一度「畳で寝る」生活を見直してみてください。高級なベッドを買わなくても、畳と高機能な敷布団があれば、最高の睡眠環境は作れます。きっと、朝の目覚めの違いに驚くはずですよ。
